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피부색과 비타민 D
피부색과 비타민D는 어떠한 관계에 있을까. 이 지구상에는 대별해서 백색, 황색, 그리고 흑색의 세 가지 피부색이 있다. 인간은 모두 아담의 후손일 터인데 왜 서로 다른 피부색의 인간이 존재하는 것일까? 과연 성장 기록대로 포도주에 만취되어 벌거벗은 채 잠든 아버지 노아에 대한 아들 3형제의 태도에 연유한 것일까? 피부색의 다양성에 대한 과학적인 실험에 의하면, 태양광선의 세기와 비타민 D 생합성과 관계로 보고 있다. 비타민 D는 칼슘 흡수와 관계가 있어서 필요로 보다 부족할 경우 골격이 제대로 성장하지 못하여 구루병의 원인이 된다. 비타민 D는 신장에서 활성된 1-히드록시콜레시페롤이라는 비타민 신규물질이 태양광선 중 화장성 290~320 나노미터의 자외광을 받을 때 비타민 D로 변환한다. 구루병이 태양 광선으로 치료될 수 있는 논리가 바로 그 때문이다. 인체가 1일 필요한 비타민 D의 양은 0.01밀리그램 정도이며, 만일 2.5밀리그램 이상이면 비타민 D 과잉상태가 되어 오히려 인체에 해롭다. 이 경우 혈액 중에 칼슘과 인의 농도가 증가하며, 혈조직 특히 동맥이나 대동맥과 같은 혈관에 칼슘이 축적되고 신장에 결석이 생겨 신장병 발생의 원인이 된다. 비타민 과잉증은 만일의 비타민 D를 함유한 음식을 함성비타민으로 먹거나 또는 피부가 지나치게 많은 태양 광선을 받았을 때 일어날 수 있다. 인체는 외부에서 일단 체내로 흡수된 비타민 D를 조절할 능력이 없어서 과량의 비타민을 배설하거나 선택적으로 파괴할 수 없다. 이미 비타민 D의 구조는 밝혀져 있어 인공적으로 합성이 가능하다. 그 결과 우유나 기타 식품에 비타민 D를 첨가함으로써 비타민 부족으로 인한 구루병 같은 것은 현대 사회에선 거의 찾아볼 수 없게 되었다. 옛날에는 인체가 필요로 하는 비타민 D는 오로지 피부에 쬐는 태양 광선과 천연식물을 통해서만 얻을 수 있었다.
비타민 D의 함유
비타민 D는 단백질 비타민과는 달리 분포가 균일하지 않아서 보통 식품에는 충분히 함유되어 있지 않고 생선의 간장 중에 가장 많이 함유되어 있으며 밀크 버터 또는 달걀노른자 속에는 극미량 함유되어 있다. 비타민 D 과다증의 경우 신체에 이상이 오게 되므로 이 비타민을 일정량 유지하는 일은 생존에 매우 중요하다. 그래서 일정량의 비타민 D의 인체 요구량이 부족함을 메우기 위하여 일부 과학자들은 비타민 D는 인종을 초래하였다는 이론이 나왔으나, 현대 과학자들에 의해 타당성 있는 것으로 받아들여지고 있다. 인간은 태고적부터 오로지 태양 광선에만 의존하고 있는 식물과 달리, 비타민 D의 공급이 제한되었을 경우 쉽게 구루병과 같은 질병의 위험을 피해야 하고, 다른 한편으로는 필요 이상의 비타민 D가 만들어지지 않도록 조절하는 것이 매우 중요했기 때문이다. 피부색의 비타민 D와 관련이 있다는 근거는 프로비타민인 7-히드로콜레스테롤이 인체기관 중 각층 바로 밑에만 분포되어 있으며, 이 프로비타민이 자외광선을 받아야만 비로소 비타민 D로 변형되는데, 이때 피부 최외층의 각층을 착색시켜 비타민 합성에 필요한 자외선의 투과가 감소하게 되고 따라서 비타민 D의 생합성이 감소된다는 점이다. 프로비타민의 양은 흑백 인종에 따라서 별반 차이가 없으며, 각피층의 착색제는 멜라닌과 케라틴으로서 이들 색소의 양에 따라서 각피층을 통과하는 자외광선의 양이 조절된다. 태양광선이 약한 북반구의 40도 이상의 위도선에 사는 사람들은 자외광선이 가장 잘 투과할 수 있도록 색소가 전혀 없는 백색 피부가 생겨나게 되었으며, 적도 부근에 사는 사람은 태양광선이 너무 강하므로 자외광선의 투과를 극소화하기 위하여 색소가 많이 함유된 흑색 피부를 형성하게 되었다. 그 중간지대에 사는 사람은 백색과 흑색의 중간인 황색 또는 갈색 피부로 된 것이다. 피부색의 원인 물질인 멜라닌 색소는 검은색이고 케라틴은 황색이어서 검은 피부에는 멜라닌, 황색 피부에는 케라틴이 주로 함유되어 있으며, 멜라닌과 케라틴이 혼합되어 있는 경우 갈색피부가 형성된다. 전 지구상의 인간은 피부색의 역할로 비타민 D 합성의 0.01~2.5 마이크로그램으로 되어 있다.
구루병 연구로 알게된 비타민 D의 관계
구루병으로 연구된 바에 의하면, 비타민 D의 과잉합성으로 말미암은 색소의 색차가 있는 것과 비타민 D의 필요량이 일치된다고 하는 연구 결과가 잘 뒷받침하고 있다. 태양 광선이 강한 여름 철을 제외하면 피부가 갈색으로 변한다는 것은 누구나 경험하는 것이다. 이것도 비타민 D 합성과 밀접한 관계에 있는 중요한 생리작용이다. 피부가 갈색으로 변하는 것은 멜라닌과 케라틴이 많아지기 때문인데, 이들 색소로 인하여 일시적으로 자외선 투과량 감소되어 비타민 D 합성 속도를 감소시키는 것이다. 따라서 사계를 통해 자외광선의 세기에 큰 차이가 있음에도 불구하고 비타민 D의 합성량은 피부착색으로 일정하게 유지된다. 유럽이나 중국 한 북쪽에서도 북쪽으로 올라갈수록 피부색이 점점 희어지는 이유는 약한 자외광선에 적응하기 위한 것이다. 또한 어린아이는 일반적으로 어른에 비하여 피부가 희지만, 자라면서 점점 검어지게 되는데 이때 피부 색소의 증가량은 비타민 D의 필요량의 감소량과 평행하게 된다. 비타민 D와 피부색 이 지구상에는 대별해서 백색, 황색, 그리고 흑색의 세 가지 피부색이 있다. 인간은 모두 아담의 후손일 터인데 왜 서로 다른 피부색의 인간이 존재하는 것일까? 과연 성장 기록대로 포도주에 만취되어 벌거벗은 채 잠든 아버지 노아에 대한 아들 3형제의 태도에 연유한 것일까? 피부색의 다양성에 대한 과학적인 실험에 의하면, 태양광선의 세기와 비타민 D 생합성과 관계로 보고 있다. 비타민 D는 칼슘 흡수와 관계가 있어서 필요로 보다 부족할 경우 골격이 제대로 성장하지 못하여 구루병의 원인이 된다. 비타민 D는 신장에서 활성된 1-히드록시콜레시페롤이라는 비타민 신규물질이 태양광선 중 화장성 290~320 나노미터의 자외광을 받을 때 비타민 D로 변환한다. 구루병이 태양 광선으로 치료될 수 있는 논리가 바로 그 때문이다. 인체가 1일 필요한 비타민 D의 양은 0.01밀리그램 정도이며, 만일 2.5밀리그램 이상이면 비타민 D 과잉상태가 되어 오히려 인체에 해롭다. 이 경우 혈액 중에 칼슘과 인의 농도가 증가하며, 혈조직 특히 동맥이나 대동맥과 같은 혈관에 칼슘이 축적되고 신장에 결석이 생겨 신장병 발생의 원인이 된다. 비타민 과잉증은 만일의 비타민 D를 함유한 음식을 함성비타민으로 먹거나 또는 피부가 지나치게 많은 태양 광선을 받았을 때 일어날 수 있다. 인체는 외부에서 일단 체내로 흡수된 비타민 D를 조절할 능력이 없어서 과량의 비타민을 배설하거나 선택적으로 파괴할 수 없다. 이미 비타민 D의 구조는 밝혀져 있어 인공적으로 합성이 가능하다. 그 결과 우유나 기타 식품에 비타민 D를 첨가함으로써 비타민 부족으로 인한 구루병 같은 것은 현대 사회에선 거의 찾아볼 수 없게 되었다. 옛날에는 인체가 필요로 하는 비타민 D는 오로지 피부에 쬐는 태양 광선과 천연식물을 통해서만 얻을 수 있었다. 비타민 D는 단백질 비타민과는 달리 분포가 균일하지 않아서 보통 식품에는 충분히 함유되어 있지 않고 생선의 간장 중에 가장 많이 함유되어 있으며 밀크 버터 또는 달걀노른자 속에는 극미량 함유되어 있다. 비타민 D 과다증의 경우 신체에 이상이 오게 되므로 이 비타민을 일정량 유지하는 일은 생존에 매우 중요하다. 그래서 일정량의 비타민 D의 인체 요구량이 부족함을 메우기 위하여 일부 과학자들은 비타민 D는 인종을 초래하였다는 이론이 나왔으나, 현대 과학자들에 의해 타당성 있는 것으로 받아들여지고 있다. 인간은 태고적부터 오로지 태양 광선에만 의존하고 있는 식물과 달리, 비타민 D의 공급이 제한되었을 경우 쉽게 구루병과 같은 질병의 위험을 피해야 하고, 다른 한편으로는 필요 이상의 비타민 D가 만들어지지 않도록 조절하는 것이 매우 중요했기 때문이다. 피부색의 비타민 D와 관련이 있다는 근거는 프로비타민인 7-히드로콜레스테롤이 인체기관 중 각층 바로 밑에만 분포되어 있으며, 이 프로비타민이 자외광선을 받아야만 비로소 비타민 D로 변형되는데, 이때 피부 최외층의 각층을 착색시켜 비타민 합성에 필요한 자외선의 투과가 감소하게 되고 따라서 비타민 D의 생합성이 감소된다는 점이다. 프로비타민의 양은 흑백 인종에 따라서 별반 차이가 없으며, 각피층의 착색제는 멜라닌과 케라틴으로서 이들 색소의 양에 따라서 각피층을 통과하는 자외광선의 양이 조절된다. 태양광선이 약한 북반구의 40도 이상의 위도선에 사는 사람들은 자외광선이 가장 잘 투과할 수 있도록 색소가 전혀 없는 백색 피부가 생겨나게 되었으며, 적도 부근에 사는 사람은 태양광선이 너무 강하므로 자외광선의 투과를 극소화하기 위하여 색소가 많이 함유된 흑색 피부를 형성하게 되었다. 그 중간지대에 사는 사람은 백색과 흑색의 중간인 황색 또는 갈색 피부로 된 것이다. 피부색의 원인 물질인 멜라닌 색소는 검은색이고 케라틴은 황색이어서 검은 피부에는 멜라닌, 황색 피부에는 케라틴이 주로 함유되어 있으며, 멜라닌과 케라틴이 혼합되어 있는 경우 갈색피부가 형성된다. 전 지구상의 인간은 피부색의 역할로 비타민 D 합성의 0.01~2.5 마이크로그램으로 되어 있다. 구루병으로 연구된 바에 의하면, 비타민 D의 과잉합성으로 말미암은 색소의 색차가 있는 것과 비타민 D의 필요량이 일치된다고 하는 연구 결과가 잘 뒷받침하고 있다. 태양 광선이 강한 여름 철을 제외하면 피부가 갈색으로 변한다는 것은 누구나 경험하는 것이다. 이것도 비타민 D 합성과 밀접한 관계에 있는 중요한 생리작용이다. 피부가 갈색으로 변하는 것은 멜라닌과 케라틴이 많아지기 때문인데, 이들 색소로 인하여 일시적으로 자외선 투과량 감소되어 비타민 D 합성 속도를 감소시키는 것이다. 따라서 사계를 통해 자외광선의 세기에 큰 차이가 있음에도 불구하고 비타민 D의 합성량은 피부착색으로 일정하게 유지된다. 유럽이나 중국 한 북쪽에서도 북쪽으로 올라갈수록 피부색이 점점 희어지는 이유는 약한 자외광선에 적응하기 위한 것이다. 또한 어린아이는 일반적으로 어른에 비하여 피부가 희지만, 자라면서 점점 검어지게 되는데 이때 피부 색소의 증가량은 비타민 D의 필요량의 감소량과 평행하게 된다.