철:생명과 문명의 초석지구상에 존재하는 많은 종류의 금속원소 중에서도 철은 선사시대부터 인간과 밀접한 관계에 있으며 인류문명에 기여한 바 크다. 그래서 오늘날도 철강 생산량은 한 나라의 공업발전 수준을 가늠하는 기준이 되고 있다. 철은 문명의 이기의 원료로서 뿐만 아니라 생명체 내에 있어서 생명의 현상에 핵심적인 기능을 갖고 있다고 해서 생명의 원소라고 할 수 있다. 철이 생물체를 비롯해서 인간과 이렇게 밀접한 관계를 갖게 된 데는 순전히 우연만은 아닌 그만한 원인이 있었을 것이라 생각된다. 그 첫째 원인으로 생각할 수 있는 것이 철은 지구 어디든지 널리 분포되어 있어서 공급이 용이하다는 사실이다. 지각(地殼)에는 철이 5% 정도 분포되어 있으며 지구 전체의 철 함량이 37%나 된다고 하니 지구 무게의 ..